Kalifornia bortermelésének legfontosabb meghatározói a keleten uralkodó forró klíma, valamint nyugaton a Csendes Óceán. Az óceán felől érkező hűvös- nedves levegő, és a szárazföld felől érkező forró- száraz levegő kiegyenlítődésével Kaliforniában ideális körülmények mellett folyik a szőlőtermesztés és a bortermelés.

Ezek a természeti adottságok, valamint a bortermelésben dolgozók professzionális hozzáállása tette Kaliforniát a világ egyik legjelentõsebb borvidékévé.

A kaliforniai bortermelés egyik úttörője hazánk fia, Haraszty Ágoston volt, aki számtalan európai szőlőfajtát honosított meg itt a XIX. században. Ezeket a szőlőket elsősorban saját birtokán, a Sonoma Valley-ben található, s a mai napig működő Buena Vista birtokon telepítette.

Kalifornia legfontosabb fehér szőlőfajtái a Chardonnay, a Sauvignon Blanc, a Riesling és a Chenin Blanc. A kék szõlõfajták közül a Cabernet Sauvignon, a Merlot, a Zinfandel és a Grenache dominálnak. Kaliforniát, mint borvidéket öt régióra oszthatjuk, melyek közül a Napa Valley-t és Sonoma Valley-t is magába foglaló North Coast (31.000 ha) a legjelentősebb.